Coimbra – A Cidade Universitária
A meio caminho de Lisboa e Porto, Coimbra é um ponto de paragem obrigatória para quem quer partir à descoberta da região centro de Portugal.
Aliás, é em Maio, que Coimbra se torna especialmente apetecível, pois a Cidade Universitária festeja mais uma Queima das Fitas, a maior festa académica da Europa, na qual não faltam a Serenata Monumental, o Baile de Gala das Faculdades, o Cortejo dos Grelados, a Bênção das Pastas, para além de vários concertos musicais que fazem parte do programa das chamadas “Noites do Parque” e que atraem à Praça da Canção milhares de pessoas.
A Universidade de Coimbra é a mais antiga de Portugal e dos países de expressão portuguesa e uma das mais antigas da Europa, para além de ser o principal ex-líbris da cidade. Desta universidade também fazem parte a Biblioteca Joanina, a mais famosa biblioteca de Portugal com mais de 300.000 volumes, e a Torre da Universidade, o maior símbolo académico da cidade, de cujo topo é possível avistar quase toda a zona coimbrã, incluindo a beleza das margens do rio Mondego e os férteis Campos do Mondego.
Mas se pensa que Coimbra destaca-se apenas por ser uma cidade universitária, desengane-se, pois existem outros pontos de interesse turístico. Portugal dos Pequenitos é um exemplo entre muitos. Inaugurado há 70 anos, este é o parque temático mais antigo de Portugal e, certamente, um dos mais antigos do mundo. Uma visita a este Portugal construído numa escala reduzida serve para conhecer a história, a cultura, a arquitectura e as tradições nacionais, assim como, para viajar pela época em que Portugal partiu à descoberta de novos mundos.
A Quinta das Lágrimas, mais do que um palácio e um hotel de luxo, é uma estadia na história de Portugal. Este é um espaço envolvido por uma beleza indescritível que foi celebrizada pela Fonte dos Amores e pela Fonte das Lágrimas, ambas cenários associados aos históricos amores do príncipe Dom Pedro e da fidalga Dona Inês de Castro. A essência da Quinta das Lágrimas é a conjugação de natureza, história e vivências com o charme, a elegância e o requinte daquele que será, muito provavelmente, o espaço mais romântico de Portugal.
Coimbra é também a cidade dos bonitos e aprazíveis espaços verdes e ajardinados. Quase de carácter obrigatório é uma visita aquele que é considerado o mais belo Jardim Botânico do país. Essa visita justifica-se, não só pelas múltiplas espécies botânicas que aí se encontram, mas também pelo vasto conjunto de elementos decorativos como fontes e estátuas. O que também não pode falhar é um passeio pelo Parque de Santa Cruz, popularmente conhecido como Jardim da Sereia, cuja entrada se faz através de um arco triunfal, coroado por três estátuas, que representam a Fé, a Esperança e a Caridade.
Todos aqueles que desejam ter um conhecimento mais aprofundado de Coimbra, podem fazê-lo por água ou por terra. Se, no primeiro caso, trata-se de um passeio a bordo no barco Basófias pelo rio Mondego, chamado pelos habitantes locais de “Rio dos Poetas”, sob as pontes Rainha Santa e a pedonal Pedro e Inês; já, no segundo caso, trata-se de um passeio panorâmico no veículo Tuk Tuk e no qual se pode apreciar o mais importante património monumental da cidade, nomeadamente, o Arco e a Torre de Almedina, as Igrejas de São Tiago e de Santa Cruz, as Sés Velha e Nova, o Aqueduto de São Sebastião, o Convento de Santa Clara-a-Nova, o Mosteiro de Santa-Clara-a-Velha, o Memorial da Irmã Lúcia e a Casa Museu Bissaya Barreto.
A lindíssima cidade de Coimbra é uma terra de convívio estudantil, de bares boémios, de comércio movimentado, de estreitas vielas na alta citadina, de tasquinhas na baixa citadina e das deliciosas arrufadas para o pequeno-almoço ou para o lanche. Aqui está o exemplo de uma cidade que, ainda nos dias de hoje, consegue preservar as tradições com a mesma força cultural de outrora. Diz a balada “Coimbra tem mais encanto na hora da despedida”. Se Coimbra tem mais encanto à partida do que à chegada, isso depende da perspectiva de cada visitante. A verdade é que Coimbra é uma cidade, pura e simplesmente, encantadora!