São Tomé e Príncipe – 2 Ilhas no Equador

A apenas cinco horas aéreas de Lisboa, situa-se esta beleza insular africana, apreciada e cobiçada pelas paisagens luxuriantes, vegetação exuberante, arquitectura singular, população mestiça receptiva ao mundo, enfim, todo um mosaico cultural extremamente rico.

A população santomense, resultado da miscigenação entre portugueses e nativos africanos, tem a particularidade de gostar de intercambiar com os estrangeiros.

A vinda a São Tomé obriga à visita de lugares como a Fortaleza de São Sebastião, a Catedral da Santa Sé, o Palácio Presidencial, o Arquivo Histórico, bem como, outros edifícios de inspiração barroca. Por outro lado, artes como a pintura, a escultura ou o artesanato também têm artistas cheios de talento, cujas obras-primas estão expostas na Galeria Teia D´ Arte, localizada na capital.

As duas ilhas também são conhecidas pelas Roças, pelas quais se pode fazer um percurso e acompanhar a produção do cacau ou do café, desde a sua sementeira até à sua secagem e, no fim, quem sabe, comer uma fatia do delicioso bolo de chocolate acompanhada do irresistível café.

As borboletas, os periquitos, os papagaios e as tartarugas fazem parte da fauna mais característica de São Tomé e Príncipe, enquanto que a flora santomense desperta a atenção dos turistas com a rosa de porcelana, a rosa vermelha-alaranjada e os bicos de papagaio.

As praias de areia fina e de água límpida com cores variadas, que vão desde a turquesa até ao negro, passando pela esmeralda, juntamente com o clima sempre quente, apelam a uma longa exposição ao sol.

A gastronomia, sempre saborosa, é marcada pelos peixes frescos e pelos diversos frutos tropicais, com destaque para a banana, visto que é confeccionada de várias formas, ora frita, ora cozida, ora assada. O calulú, por sua vez, é o prato tradicional e consiste numa sopa com peixe seco ou com carne, que se serve acompanhada de puré de banana ou de arroz cozido.

Ao longo do ano, as danças, originalmente marcadas pelos costumes, cantos e saudações, animam as festas, os rituais e as manifestações.

É assim São Tomé e Príncipe, a antiga colónia portuguesa situada no Oceano Atlântico sobre a linha do Equador. Este país exótico e tropical, também conhecido como a Jóia do Atlântico, tem belezas naturais, obras-primas coloridas, uma população sorridente… razões suficientes para Miguel Sousa Tavares ter escrito no seu livro de viagens Sul «Não é bem um país, é um projecto dos deuses atraiçoado pelos homens».