Caldas da Rainha – A Capital do Comércio Tradicional
Com o Natal a chegar, aumenta cada vez mais a vontade de passear, quanto mais não seja para fazer as compras natalícias com antecedência e não deixar tudo para a última da hora.
Nada melhor do que juntar o útil ao agradável, escolhendo um novo destino, aliando, assim, a vontade de lazer com a necessidade de fazer compras. Assim sendo, a nossa sugestão recai, mais uma vez, numa cidade do Oeste português. Caldas da Rainha é o seu nome e deve-o à Rainha Dona Leonor, esposa de Dom João II. Esta cidade tão peculiar bem que poderia ser a rainha dos últimos destinos de 2010.
Do primeiro hospital termal do mundo até ao Mercado Diário, passando pelo seu artesanato tão típico, Caldas da Rainha é uma verdadeira pérola citadina para quem a visita. O Hospital Termal mandado construir, em 1485, pela Rainha Dona Leonor, é famoso pelas suas águas sulfurosas com poderes terapêuticos e atrai, anualmente, centenas de turistas para o tratamento de doenças reumáticas e respiratórias. O Mercado Diário, também conhecido como a Praça da Fruta, é o ex-líbris da cidade desde há muitos anos e lá pode adquirir as frutas e os legumes sempre frescos, para dar mais cor e sabor à sua mesa de Natal.
Mas um passeio turístico pelas Caldas da Rainha permite conhecer, também, um estimado património histórico-cultural. Alguns exemplos são a Igreja da Nossa Senhora do Pópulo, fundada pela Rainha Dona Leonor e cuja arquitectura combina os estilos manuelino, renascentista e maneirista; o Chafariz das Cinco Bicas, uma construção de estilo barroco; a Ermida de São Sebastião, classificada como Imóvel de Interesse Público; a Ermida do Espírito Santo, erguida no século XV e restaurada no século XIX; a Estação Ferroviária, construída em finais do século XIX, cujas paredes do cais estão revestidas por onze painéis de azulejos, nos quais estão representados os pontos mais importantes da cidade e também da região.
Visitar Caldas da Rainha é visitar, ainda, um dos maiores conjuntos museológicos do país, com destaque para o Museu de Cerâmica, o Museu de José Malhoa, a Casa Museu Rafael Bordalo Pinheiro, o Museu Barata Feyo, o Atelier-Museu António Duarte ou o Atelier-Museu João Fragoso. Para desfrutar de um refrescante e repousante passeio ao ar livre, que tal uma ida ao Parque Dom Carlos I, onde poderá encontrar um lago, um parque infantil, um campo de ténis, um parque de merendas e uma esplanada.
O artesanato das Caldas da Rainha até que pode ser uma ideia para as suas ofertas natalícias. Certamente que terá pessoas na família ou no seu círculo de amigos e de conhecidos que gostarão dos Bordados de Dona Leonor, assim chamados por terem sido criados pela própria rainha e pelas suas damas da corte. Produzidos sobre pano de linho grosso, apresentam motivos de ângulos, espirais, aranhiços e corações, sendo o mel e a canela as cores predominantes. Para os mais atrevidos e sem pudor, mas com muito humor, ofereça uma peça decorativa da tão característica louça das Caldas, a qual há para todos os usos e tamanhos. Para os mais sérios, a oferta pode consistir nas louças de uso utilitário para a cozinha, como por exemplo, as bonitas travessas, tigelas, saladeiras ou bomboneiras. Para os mais populares, porque não oferecer a peça mais típica da cerâmica caldense, ou seja, uma estatueta do Zé Povinho, símbolo de Portugal e do povo português. Para os mais mimosos, ofereça um dos doces típicos das Caldas, como os Beijinhos, a Lampreia de Ovos, as Cavacas das Caldas ou as Trouxas das Caldas. Como vê, nas Caldas da Rainha, encontrará presentes natalícios para miúdos e graúdos e para todos os gostos e feitios.
Uma vez nas Caldas da Rainha, não deixe de provar os aromáticos e leves vinhos da região, bem como os pratos regionais, a saber, o Cozido à Portuguesa, o Bacalhau Dourado ou o Ensopado de Enguias da Lagoa. Se for sua intenção permanecer mais do que um dia na cidade, fique sabendo que esta dispõe de várias unidades de alojamento, destacando-se o Caldas Internacional Hotel, o Hotel Cristal Caldas e o Hotel Dona Leonor, entre várias pensões e residenciais.
Assim é Caldas da Rainha, a cidade portuguesa conhecida como a Capital do Comércio Tradicional, ou não tivesse ela aproximadamente 600 estabelecimentos dos mais diversos ramos de actividades comerciais e nos quais o comércio retalhista representa a quase totalidade da ocupação profissional e empresarial. Venha até às Caldas da Rainha, valorize as artes tradicionais desta cidade e aproveite para fazer algumas compras para o Natal que aí se aproxima.